Regulación endocrina es una función que posibilita
a los seres vivos, utilizar la información recibida desde el interior o desde
el exterior y responder en consecuencia manteniendo la homeostasia, lo que
contribuye a la adaptación a las variaciones del medio ambiente. Las hormonas
son sustancias químicas que actúan a baja concentraciones y se encargan de
regular diferentes procesos en los organismos. Como es de esperarse hay
características distintivas, según se trate de hormonas vegetales o de hormonas
animales.
En las plantas las hormonas vegetales o
fitohormonas son sustancias químicas que se producen en células o tejidos y
actúan a bajas concentraciones en el lugar donde se producen. Las hormonas
vegetales no son específicas, por lo que pueden estimular o inhibir diferentes
procesos fisiológicos, algunas aceleran procesos dentro de la planta como la
germinación de la semilla, el crecimiento, la floración, la fructificación y la
maduración de los frutos. Otros por el contrario intervienen en el
envejecimiento de la planta y en la caída de las hojas.
SISTEMA ENDOCRINO EN PLANTAS
Las plantas cuentan con hormonas secretadas por
glándulas del sistema endocrino de estas, sus principales hormonas son:
El ácido abscisico (ABA): Participa en procesos
del desarrollo y crecimiento, así como en la respuesta adaptativa a estrés
tanto de tipo biótico como abiótico.
Las Auxinas que controlan el crecimiento en la
planta y el control de la caída estacionaria de las hojas y frutos y también el
desarrollo de flores y frutos en muchas plantas
Las Giberelinas (AG) Son las que tienen mayor
efecto en cuanto a la longitud de los tallos
Las Citoquininas estimulan la reproducción y el
alargamiento de las células de frutos jóvenes, varios tejidos de plantas
vasculares y semillas en estado de desarrollo.
En organismos unicelulares encontramos enzimas que
activan o inhiben diferentes funciones, como lo hacen las hormonas en
organismos de mayor complejidad.
En invertebrados como los insectos el proceso de
muda o ecdisis, está controlado por hormonas igual sucede con patrones de
comportamiento como la reproducción, que involucra cambios estacionales como la
migración o el cortejo, el apareamiento, la ovoposición (puesta de huevos), el
oscurecimiento de la cutícula, entre otros procesos. También actúan en la
homeostasis de los diferentes componentes y sobre todo la diuresis, que es muy
importante en insectos fitófagos (se alimentan de savia) o en los que se
alimentan de sangre (hematófagos). De esta forma, las hormonas condicionan
prácticamente todas las funciones vitales.
Regulación hormonal en animales: En los animales
existe un sistema especializado en la regulación, el sistema endocrino, el cual
está constituido por conjunto de glándulas de secreción interna que producen
hormonas que son vertidas a la sangre y trasladadas a los órganos blancos o
dianas, (células, tejidos u órganos) donde ejercerán su acción. La regulación de muchos procesos como el
metabolismo, las funciones vegetativas, el crecimiento y la reproducción
dependen de la interrelación entre los mecanismos de regulación nerviosa y
endocrina. Esta estrecha relación se manifiesta en los mecanismos de regulación
neuroendocrina, lo que está dado por el sistema Hipotálamo – hipófisis. Así, por ejemplo, las hormonas que producen
la hipófisis en su lóbulo anterior son secretadas por orden del hipotálamo que
activa o inhibe su funcionamiento. En el lóbulo posterior se almacenan
neurohormonas que se originan en el hipotálamo cuando el hipotálamo lo ordena.
Regulación Hormonal en los seres humanos
El sistema endocrino juega un papel fundamental en
aspectos tan esenciales como el crecimiento y desarrollo, la regulación del
estado anímico, el metabolismo, la función de los tejidos, la función sexual y
los procesos reproductivos.
La hipófisis segrega hormonas que regulan la
acción de otras glándulas endocrinas y otras hormonas de gran importancia, como
es la hormona del crecimiento.
La epífisis o glándula pineal segrega melatonina,
que regulan el comienzo de la pubertad y algunos de gran importancia, como es
la hormona del crecimiento.
La tiroides segrega hormonas que activan el
metabolismo e interviene en la regulación del nivel de calcio en la sangre.
Las glándulas suprarrenales segregan adrenalina,
hormona que favorece la respuesta del cuerpo frente a una sustancia de
emergencia y hormonas que regulan el metabolismo de los azucares y los niveles
de sodio (Na) y potasio (K) en la sangre.
El páncreas segrega insulina, que favorece la
entrada de glucosa en las células.
Las glándulas sexuales reciben el nombre de
gónadas, el los hombres los testículos segregan testosterona, hormona que
controla el desarrollo de los caracteres sexuales masculinos. y en la mujer los
ovarios segregan estrógenos, que controlan el desarrollo de los caracteres
sexuales femeninos, y progesterona, que prepara el útero para el embarazo
Los principales efectos de las hormonas son:
Estimulante: incrementa la actividad en un tejido.
Inhibitorio: disminuye la actividad en el tejido.
Antagonista: Si dos hormonas tienen efectos
opuestos, con el fin de alcanzar un equilibrio.
Sinergista: cuando dos hormonas similares se unen
para producir un efecto más potente.
Trópico: cuando la función de la hormona es
alterar el metabolismo de otro tejido endocrino.
Balance cuantitativo: tiene lugar cuando la acción
de una hormona depende del nivel de concentración de otra.
El sistema endocrino produce más de 20 hormonas
que cumplen diferentes funciones en el organismo y que si se producen en exceso
o de forma insuficiente pueden generar distintas enfermedades, dichos niveles
son afectados por diferentes factores como el estrés, infecciones o desequilibrios
de líquidos y minerales en la sangre. Entre las alteraciones, tenemos:
Diabetes tipo 1: es una enfermedad que tiene su
origen en un trastorno del sistema inmunitario. En este caso el páncreas no
produce la insulina suficiente para cubrir las necesidades del organismo. Suele
debutar a edades tempranas (infancia y adolescencia) y el único tratamiento
posible es aportar de forma exógena la insulina que necesita el organismo para
seguir funcionando correctamente.
Diabetes tipo 2: En la denominada diabetes del
adulto el problema es diferente, ya que lo que la produce es un mecanismo
conocido como resistencia a la insulina, es decir, que el organismo no es capaz
de utilizar adecuadamente la insulina que produce. Es un problema muy
relacionado con el sobrepeso y la obesidad, además de con la edad. En sus fases
iniciales puede ser controlada mediante una dieta adecuada y la práctica
regular de ejercicio, aunque es frecuente que sea necesario un tratamiento con
antidiabéticos orales para controlar los niveles de glucosa en sangre. En las
fases más avanzadas será necesario inyectar insulina, como sucede en el caso de
la diabetes tipo 1.
Trastornos relacionados con la hormona del
crecimiento: esta hormona se produce en la hipófisis y está íntimamente
relacionada con el crecimiento y desarrollo del ser humano. De ahí que cuando
hay un déficit de esta hormona el crecimiento del niño será inferior a lo normal,
mientras que el exceso determinar un crecimiento excesivo (gigantismo).
Hipertiroidismo: se caracteriza por una presencia
excesiva de hormonas tiroideas en la sangre. Puede ser una enfermedad con
entidad propia o secundaria a otras patologías, como sucede con la enfermedad
de Graves en el caso de los niños, que es de origen inmunitario y bloquea las
glándulas tiroideas. Puede ser necesaria la extirpación de estas glándulas o su
inactivación mediante radioterapia.
Hipotiroidismo: en este caso el problema es que no
se producen suficientes hormonas tiroideas, lo que conlleva un enlentecimiento
general del sistema metabólico, ocasionando una sensación continua de fatiga,
hipotensión arterial, frecuencia cardiaca baja, sobrepeso, etc. Se suele tratar administrando hormonas tiroideas
para cubrir las necesidades del organismo.
Insuficiencia suprarrenal: se produce porque las glándulas suprarrenales no producen la cantidad necesaria de corticoesteroides, lo que genera sensación de fatiga, debilidad general, deshidratación, dolor abdominal y otros síntomas Este trastorno ocurre cuando la corteza suprarrenal no produce suficientes corticoesteroides. También en este caso el tratamiento es el aporte exógeno de la hormona deficitaria.
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