LA ATMOSFERA
La atmósfera se divide en diversas capas.
La troposfera llega hasta un límite superior (tropopausa)
situado a 9 Km de altura en los polos y los 18 km en el ecuador. En ella se
producen importantes movimientos verticales y horizontales de las masas de aire
(vientos) y hay relativa abundancia de agua.
Es la zona de las nubes y los fenómenos climáticos: lluvias, vientos,
cambios de temperatura. También es la capa de más interés para la ecología. La
temperatura va disminuyendo conforme se va subiendo, hasta llegar hasta unos
-70ºC (70 bajo cero) en su límite superior.
La estratosfera comienza a partir de la tropopausa y llega
hasta un límite superior (estratopausa), situado a unos 50 km de altitud. La
temperatura cambia su tendencia y va aumentando hasta llegar a ser de alrededor
de 0ºC en la estratopausa.
En esta parte de la atmósfera, entre los 30 y los 50
kilómetros, se encuentra el ozono, importante porque absorbe las dañinas
radiaciones de onda corta.
Casi no hay movimiento en dirección vertical del aire, pero
los vientos horizontales llegan a alcanzar frecuentemente los 200 km/h, lo que
facilita el que cualquier sustancia que llega a la estratosfera se difunda por
todo el globo con rapidez. Por ejemplo, esto es lo que ocurre con los CFC que
destruyen el ozono.
La mesosfera, que se extiende entre los 50 y 80 km de
altura, contiene sólo cerca del 0,1% de la masa total del aire. Es importante
por la ionización y las reacciones químicas que ocurren en ella.
La disminución de la temperatura, combinada con la baja
densidad del aire en la mesosfera, determina la formación de turbulencias y
ondas atmosféricas que actúan a escalas espaciales y temporales muy grandes.
La mesosfera es la capa donde las naves espaciales que
vuelven a la Tierra empiezan a notar la estructura de los vientos de fondo, y
no sólo el freno aerodinámico.
La termosfera o ionosfera se extiende desde una altura de
casi 80 km sobre la superficie terrestre hasta 640 km o más. A estas alturas
queda poquísimo aire. Cuando las partículas de la atmósfera se ionizan por la
radiación ultravioleta, tienden a permanecer ionizadas debido a las mínimas
colisiones que se producen entre los iones.
La ionosfera tiene una gran influencia sobre la propagación
de las señales de radio. Una parte de la energía radiada por un transmisor
hacia la ionosfera es absorbida por el aire ionizado y otra es refractada, o
desviada, de nuevo hacia la superficie de la Tierra. Este último efecto permite
la recepción de señales de radio a distancias mayores de lo que sería posible
usando las ondas que viajan a la altura de la superficie terrestre.
Las capas altas de la atmósfera terrestre
La región que hay más allá de la ionosfera recibe el nombre
de exosfera y se extiende hasta los 9.600 km, lo que constituye el límite
exterior de la atmósfera. Más allá se extiende la magnetosfera, espacio situado
alrededor de la Tierra en el cual, el campo magnético del planeta domina sobre
el campo magnético del medio interplanetario.
No hay comentarios:
Publicar un comentario