Por ecosistema entendemos a las comunidades de seres vivos: Animales, vegetales y otros seres vivos, cuyos procesos vitales están relacionados entre sí, y con el medio que les rodea. El desarrollo de estos organismos se produce en función de los factores físicos del ambiente que comparten. Los organismos o seres vivos (monera, fungi, protistos, plantas y animales), se conocen como biocenosis y están relacionados con los factores bióticos. Los seres inertes (agua, aire, rocas), integran el biotopo o espacio geográfico donde se desarrollan los procesos vitales.
La
noción de ecosistema surgió en la década de 1930 para explicar la compleja
interacción entre los seres vivos, las corrientes de energía, los recursos
materiales y la comunidad en la que se desarrollan. A mayor número de especies
(es decir, mayor biodiversidad) el ecosistema suele presentar una mayor
capacidad de recuperación. Esto es posible gracias a las mejores posibilidades
de absorción y reducción de los cambios ambientales. El hábitat es el lugar físico del ecosistema, una región que ofrece
las condiciones naturales necesarias para la subsistencia y reproducción de las
especies. El nicho ecológico, por su parte, es el modo en que un organismo se
vincula con los factores bióticos y abióticos del ambiente a través de
distintas condiciones físicas, químicas y biológicas. Para facilitar el estudio
sistemático de los ecosistemas, veamos la siguiente clasificación.
TERRESTRES: Ecosistemas terrestres: Son aquellas zonas o regiones donde los organismos (animales, plantas, etc.) viven y se desarrollan en el suelo y en el aire que circunda un determinado espacio terrestre. En este hábitat, se supone que los seres vivos, encuentran todo lo que necesitan para poder subsistir. los ecosistemas terrestres pueden ser: Biomas y Pisos térmicos
BIOMAS: Son grandes ecosistemas,
que ocupan una región geográfica, en la que la ubicación latitudinal, le
confiere una características climáticas, como radiación solar y precipitación, lo
que condiciona la presencia de especies vegetales y estas a la vez determinan la existencia de determinados grupos animales.
Tundra: Es
una estepa fría, sin árboles, que recibe poca energía solar y pocas
precipitaciones del tipo pluvial, solo llega a existir en forma de nieve. El
suelo permanece congelado la mayor parte del año, Se localiza en el Círculo
Polar Ártico , Norte de Alaska, Canadá, Groenlandia , Noruega , Suecia,
Finlandia y Siberia. El periodo estival es demasiado corto (dos meses) como
para permitir el crecimiento de árboles; durante ese periodo tiene lugar el
deshielo , esto permite el crecimiento de algunos vegetales , mientras que el
subsuelo permanece congelado, En cuanto a la vida animal , hay pocas especies
capaces de soportar el clima riguroso de la tundra, en el verano aparecen aves
marinas , lobos , zorras, roedores, renos, caribúes y osos
Taiga: Es un bioma es exclusivo del hemisferio norte
de la tierra. Aunque es menos frío que
la tundra, el invierno puede llegar a conservar temperaturas de -54°C. En
verano puede subir a 19°C pero la temperatura constante oscila entre los 0 y
los 5°C. Es la mayor región boscosa de
la Tierra. Se le conoce como bosque de coníferas o bosque boreal, Se localiza
en el norte de Alaska, Canadá, sur de
Groenlandia, parte de Noruega, Suecia, Finlandia y Siberia. La vida animal se
compone de aves, alces, lobos, osos, martas, linces, roedores entre otros
Sabana: Sabana de la zona intertropical.
Caracterizada por su suelo seco y poco fértil, así como un clima templado, con
sequías en una parte del año y con lluvias en el resto.
Sabana templada. Clima húmedo con inviernos fríos y secos acompañados
de un suelo fértil.
Sabana Mediterránea. Con suelo pobre y muy poca vegetación, ambiente
semiárido y con fauna tan característica como las jirafas, leones,
elefantes, etc.
Sabana Montañosa. Con muchas precipitaciones debido a su ubicación en
las montañas africanas. Ahí se pueden encontrar gran cantidad de especies
endémicas.
CLIMA DE LA SABANA Las sabanas tropicales están ubicadas en
regiones cálidas donde existe lluvia (mayormente en verano) pero también largas
temporadas de sequía que conlleva a que se generen incendios naturales
FLORA: La vegetación de la Sabana desarrolla diferentes técnicas de
resistencia para poder soportar las condiciones climáticas. Estas multiplican
sus raíces, almacenan mucha agua, disponen de semillas resistentes o bien, sus
raíces tienen un gran desarrollo subterráneo para absorber más nutrientes y
líquidos. Mayormente crecen gramíneas, arbustos, matorrales y muy escasos
árboles. Siendo estos últimos muy útiles para grandes felinos como el chita que
observa a sus presas desde las alturas.
FAUNA: Los animales varían de acuerdo al tipo de sabana, pero
generalmente poseen patas largas y muy fuertes en el caso de los mamíferos y
amplias alas en el caso de las aves para realizar largos y agotadores
recorridos migratorios.
El tipo de llanura con hierbas bajas es ideal para que los animales
depredadores obtengan una amplia visión de sus presas.
Dentro de la sabana se encuentran
insectos como los tábanos, un gran número de mamíferos (alrededor de 40
especies) como cebras, ciervos, elefantes, leones,chitas, hipopótamos, leopardos, ñus, etc.
y reptiles como
el cocodrilo.
Existen especies tanto carnívoras como herbívoras, estos últimos conformados
hasta por 16 especies distintas. Todos dependen uno del otro para
mantener el equilibrio natural.
Selva
tropical (jungla o bosque hmedo trópical): La
Selva Tropical es muy densa y muy húmeda
todo el tiempo de hecho es típico que llueva diariamente, aunque la cantidad de
lluvia al día puede variar. Se localiza en Brasil (Amazonas), Asia Sudoriental
y la región central de África; Flora Su vegetación esta estratificada porque
hay árboles grandes que forman un manto espero de ramas y hojas que impiden el
paso de la luz , hay un nivel medio de árboles menores que es más oscuro y
húmedo donde predominan una vegetación muy tupida. Fauna La diversidad de especies animales es
inmensa , los animales pueden ser
:Colibríes, monos , serpientes , perezosos de tres dedos , delfín rosado
murciélago , puma, jaguar, chimpancé, tucán , tarántulas ,anacondas , iguana , etc.
Este bioma se divide de acuerdo
con su ubicación. Por mencionar algunas, está la selva ecuatorial,
tropical, subtropical, montana, tropófila y de tierras bajas. El clima de estas
regiones es en su mayoría muy húmedo con temperaturas entre los 18 y los 29°C.
En otras puede haber un clima más frío como en la selva montana debido a su
altitud y a la gran cantidad de neblina que se produce. Las precipitaciones se
dan de manera regular y bien distribuida durante todo el año, siendo la selva
tropical la más lluviosa de todas. Los suelos son poco profundos y no
aptos para la agricultura.
FLORA: El 70% de la
vegetación selvática está compuesta por árboles tanto altos como enanos. De
algunos de estos estos se obtienen materiales como látex, resinas y gomas de
mascar. Algunas plantas encontradas son las orquídeas, bromelias, lianas,
arbustos, entre otras miles de especies.
FAUNA:
Gran variedad de especies endémicas, exóticas y únicas, forman parte del bioma
selvático. Los insectos, sin duda, ocupan la mayor parte de especies animales
que habitan en las selvas. Entre estos están las hormigas, mariposas,
moscas, moscos e insecto palos. Entre la gran variedad de fauna también
podemos encontrar anacondas, guacamayas, monos, caimanes, tapires, tucanes,
tortugas, jaguares, boas, panteras, entre muchos otros.
IMPORTANCIA Y
CONSERVACIÓN DE LA SELVA En general, las selvas contienen el mayor
número de especies animales y vegetales en el mundo. Según científicos, más de
la mitad de las especies de fauna y flora se encuentran ahí. En la selva
amazónica por ejemplo, cada año se descubren nuevas especies que no habían sido
detectadas por el hombre debido a que se encuentran en lugares muy peligrosos o
escondidos. Las selvas proveen el 40% del oxígeno de la Tierra. Es por ello
que es importante conservarlas y evitar que cientos de especies animales
continúen siendo ultimados, así como luchar para que la tala y las quemas estén
controladas.
LA SELVA EN LA
MEDICINA HUMANA Alrededor
de ¼ de los medicamentos naturales provienen de las plantas y árboles
selváticos. Desde tiempos remotos, los pobladores se curaban con los elementos
que la misma naturaleza les brindaba. Algunas hojas de plantas y árboles son
usadas como anestésicos, como tratamientos contra la malaria y como remedios
efectivos contra el cáncer.
Desiertos:
CLIMA Y CONDICIONES DESÉRTICAS: Existen diferentes tipos de desierto donde las precipitaciones varían de región a otra, pero comúnmente son extremadamente calurosos durante el día, llegando a los 40 o 50°C, exceptuando al Sahara, que en ocasiones presenta temperaturas de hasta 57°C.
CLIMA Y CONDICIONES DESÉRTICAS: Existen diferentes tipos de desierto donde las precipitaciones varían de región a otra, pero comúnmente son extremadamente calurosos durante el día, llegando a los 40 o 50°C, exceptuando al Sahara, que en ocasiones presenta temperaturas de hasta 57°C.
Por
las noches la temperatura baja considerablemente hasta 0 o -10°C. Mucho
se ha cuestionado si la existencia de oasis es real o es un mito inventado por
exploradores que se han imaginado estos lugares debido a los espejismos y al
calor sofocante que los lleva a delirar, pero se ha comprobado que sí existen y
están formados por grandes cantidades de agua y vegetación. El desierto
de Atacama ubicado en Chile, es el desierto más árido del planeta, pues
increíblemente llueve una vez cada 15 años.
FLORA: Aunque es llamado Desierto, existe
fauna y flora que está adaptada a las condiciones climatológicas muy extremas.
Las plantas desérticas almacenan gran cantidad de agua para sobrevivir por
largos períodos de tiempo como los cactus, nopales, pitahayas, palmeras y bromelias.
Estas últimas habitan en desiertos muy secos como el de Atacama y su única
fuente de agua es de la neblina que aparece en determinadas horas de la
madrugada. Como forma de protección ante los animales que buscan agua, las
plantas desérticas poseen gran cantidad de espinos y cortezas duras.
FAUNA: Las formas de vida animales están
adaptadas a la ausencia de humedad y las estructuras corporales de varios de
ellos son rígidas y ásperas para poder soportar tales temperaturas y ser más
difíciles de atacar por sus depredadores. Como ejemplos de fauna están
las serpientes, camaleones, escorpiones, tarántulas, buitres,
tortugas, coyotes y camellos.
ARENA
DESÉRTICA: La
arena varía en coloración de acuerdo a las condiciones del lugar, pero
generalmente esta es de tono marrón, grisáceo o amarillento. Comúnmente es
calcárea y con cantidades muy altas de sales como yeso y cloruro de sodio. Esto
hace que la arena sea sumamente absorbente y drene rápidamente la poca agua de
lluvia que cae en este tipo de bioma. Son muy frecuentes las tormentas de
arena, de las cuales algunas de ellas pueden ser vistas desde el espacio como
las ocurridas en el desierto del Sahara. Imposibilitan la visibilidad y son muy
peligrosas, pues respirar se vuelve sumamente complicado. Los vientos pueden
trasladar la arena a cientos de kilómetros de distancia.
CLIMA El
clima es húmedo, semiárido, con veranos cálidos de alrededor de 21°C e
inviernos fríos. Realmente existen dos estaciones reales: la de crecimiento y
la de latencia. En la primera es cuando no hay heladas y la vegetación puede
crecer, a diferencia del período latente en el cual no crece ningún tipo de
vegetación ya que es extremadamente frío.
FLORA: En las praderas ubicadas en el
hemisferio sur, la vegetación es más densa ya que tienen más precipitaciones
que las del norte. La gramínea, el juncal, girasol, trébol, índigos silvestres,
entre otros. Algunos tipos de gramíneas son altamente tóxicas para los animales
herbívoros que habitan en este bioma
Debido al pastoreo
y ramoneo de los animales herbívoros, así como por los incendios y la poca
precipitación pluvial, los árboles no se dan en este bioma. Por el contrario,
el hombre ha adaptado las zonas amplias y extensas de pradera para producir
trigo, maíz, avena y otros granos esenciales para el consumo humano.
FAUNA: La fauna varía de acuerdo a la región geográfica donde se encuentre la
pradera, pero los animales que podemos encontrar son armadillos, comadrejas, zorros, patos, lechuzas, colibrís,
entre otros, siendo hasta 80 especies animales y 300 especies de aves las que
forman parte de estas regiones. Estas aves que se
alimentan del suelo están expuestas a la depredación, pero debido a que son
crípticas, es decir, pueden pasar desapercibidas para los sentidos de otros
animales, no corren mucho peligro. Gracias a que mucha fauna de la pradera se
dedica a excavar, la tierra activa sus minerales y permite la producción de
vegetación. Las lombrices y bacterias además de oxigenar el suelo, también ayudan
a la descomposición de la materia orgánica que servirá como abono para
fertilizar
ZONAS DE VIDA:
Zonas de vida: son regiones biogeográficas,
delimitadas por unas condiciones climáticas, en las que la latitud (bioma) y altura
sobre el nivel del mar (altitud), se conjugan, dando como resultado ecosistemas
específicos, que permiten el desarrollo de formas de vida muy similares. El sistema
de zonas de vida Holdridge, es un esquema para la clasificación de las
diferentes áreas terrestres según su comportamiento global bioclimático. Fue
desarrollado por el botánico y climatólogo estadounidense Leslie Holdridge
ECOSISTEMAS ACUÁTICOS
LOTICOS: En ellos el agua presente un vigoroso movimiento, así por ejemplo en ríos, arroyos, manantiales. Los organismos deben adaptarse a este factor desarrollando estructuras que les impidan ser arrastrados por la fuerza de la corriente.
Lénticos: Son ecosistemas acuáticos en los que el agua tiene muy poco
movimiento, esto hace que los niveles de oxígeno disuelto, sea mínimo. Como
crees que los organismos superan este factor limitante
Ecosistemas de agua salada: el factor que limita la vida es el elevado
nivel de sal, lo que supone un medio hipertónico para las células de los
tejidos de estos organismos. Las condiciones de vida varían en relación a la
profundidad y a la distancia de la zona litoral.
Los arrecifes coralinos son
ecosistemas marinos de una gran biodiversidad, belleza y riqueza; se
caractrizan por agua limpia, de profundidad
menores a 45m con fondo oceánico duro. Los corales, son animales invertebrados marinos;
poseen un esqueleto calcáreo, es decir, parecido al cemento. Estos organismos
forman grandes colonias, que se asocian simbióticamente a otros seres vivos, asi
por ejemplo, dentro de su tejido (piel)
poseen algas (zooxantelas), que llevan a cabo la fotosíntesis, es decir, estos
animales tienen su fuente de alimento por dentro. Por esta razón deben vivir
donde el agua es limpia y a poca profundidad, para que les llegue la energía solar.
El coral y el alga que vive
adentro, pueden estar juntos solamente a ciertas temperaturas, propias de los
mares tropicales. Cuando el agua es muy fría o demasiado caliente, la relación
entre el coral y el alga se rompe y se separa.
ATOLONES:
Es
un hermoso ecosistema marino constituido por una isla coralina con forma de
círculo irregular. O también, se forma
por el conjunto de varias islas pequeñas que conforman un arrecife de coral y
poseen en su interior una laguna que comunica hacia el mar. En 1842, el biólogo inglés Charles Darwin
presentó la teoría más extendida y aceptada sobre la formación de los atolones:
reveló que se producen cuando una isla volcánica que rodea un arrecife de coral
se hunde en el océano. Este arrecife que nace en el océano tropical alrededor
de una isla volcánica crece hacia arriba a medida que la isla se hunde,
formando a lo largo del tiempo un gran arrecife coralino. Durante este proceso
complejo, la isla de volcán queda sumergida bajo el nivel del mar, pero los
bancos de coral y las algas calcáreas continúan con su crecimiento hasta lograr
su máxima actividad biológica al ras del agua templada, precisamente donde las
condiciones son excelentes para tal fin. Es una permanente lucha entre el
hundimiento del volcán y el crecimiento del arrecife. De esta manera, el
antiguo cono volcánico se convierte finalmente en un atolón o isla coralina en
forma de anillo.
Debido a que los corales necesitan temperaturas tropicales para
desarrollarse sólo se encuentran atolones en los trópicos o en los subtrópicos.
Los atolones del océano pacífico pueden encontrare en el archipiélago de
Tuamotu, en la Polinesia Francesa. También en las islas Carolinas (Estados
Federados de Micronesia), y en las islas del Mar del Coral, cerca de la costa
oeste de Australia.En el océano Índico los atolones están en las Maldivas, en
las islas Laquedivas, en las islas externas de las Seychelles y en el
archipiélago de Chagos. En el océano Atlántico podemos encontrar el atolón de
las Rocas, cerca de Brasil. También encontramos atolones cerca de Nicaragua y
Venezuela, dónde se ubica el archipiélago de Los Roques, que constituye un
enorme atolón. El atolón más grande del mundo es el famoso Gran Banco de
Chagos, que se sitúa en el océano Índico. Aunque esto si nos referimos al área
completa del atolón, porque realmente, las porciones de tierra son mínimas
comparadas con la extensión del atolón. En cuanto al atolón con la porción de
tierra más grande por encima de la superficie del mar hay un claro ganador, el
atolón Kiritimati.
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